I sei anni trascorsi tra “The Massacre” e questo, il settimo full-length dei The Exploited, devono aver cambiato la band in qualche modo, perché “Beat the Bastards” è semplicemente un passo avanti nella musicalità, nella progressione e in modo più evidente, nel songwriting. C’è qualcosa in questo particolare album che potrebbe forse impressionare anche coloro che odiano l’esistenza stessa del Punk Rock o Thrash e anche se il contenuto lirico o le preoccupazioni tematiche nel profondo della mente e dell’anima di Wattie Buchan non sono cambiate un pò.

La prima cosa che viene subito in mente quando si ascolta la prima canzone e la traccia del titolo è che non c’è musicalità da ascoltare, lasciando spazio a canzoni molto ben cadenzate, veloci ed arrabbiate. Ci sono frammenti di film politicamente influenzati come “A Clockwork Orange” (Law for the Rich, Police TV) e anche dialoghi genuini dai canali di notizie scozzesi (The title track, Systems *** ed UP, They Lie), per non parlare una discussione umoristica ma significativa tra due tizi scozzesi sul punto di strapparsi la testa a vicenda (così sembra).

Nel primo, Willie Buchan celebra il suo ritorno alla band dimostrando quanto bene abbia padroneggiato il suo prezioso basso, e in qualche modo, quando la canzone si evolve, gli altri strumenti ruotano attorno allo strumento. Poi c’è la natura alquanto centrale di quest’ultimo, il lavoro scricchiolante della chitarra e il ritmo della batteria che procura un mal di testa che pian piano si infiltra. È tutto un lavoro ottimamente prodotto che forse rende giustizia al coronamento del gruppo. Anche con il “Serial Killer”, feroce ma sinistro, c’è solo un accenno di progressione nel suono quando la chitarra è al centro della scena e presenta anche alcuni interludi di chitarra acustica per ammorbidire tutto, prima di tornare a perseguitarti e probabilmente colpire con le sue pesanti scanalature. È anche la perfetta conclusione di un album che non è solo il più lungo degli The Exploited, ma è anche il più progressivo e vario.

Certo, non possiamo semplicemente dimenticare i testi significativi e le preoccupazioni tematiche. Evidentemente Wattie Buchan è stato piuttosto impegnato a scrivere i testi per ogni particolare canzone di “Beat the Bastards”. In effetti, ogni particolare lirica si legge come se un dosaggio di queste due personalità del cantante inferocito con le ingiustizie del mondo. Interessante notare che tra la rabbia delle righe ci siano riferimenti chiari agli abusi da parte degli adulti.

La natura più semplicistica sia di “Law for the Rich” che di “Fightback” parla quando Wattie espone “C’è una legge per la legge dei ricchi / Non per le persone come te e me” e ordina a tutti di “Combattere contro” / Chiudi la bocca vai via “. Sì, forse un po ‘troppo semplicistico per alcuni ascoltatori, ma evidentemente supporta la frase “Less is more”. Tuttavia, su altre canzoni, Wattie in qualche modo lascia perdere il suo lato più poetico e a volte sembra quasi aver scritto una storia perfettamente comprensibile. I raccapriccianti, sinistri del calibro di “Affected by Them” e “Do not blame Me” presentano Wattie che quasi soffoca sulla propria voce mentre grida “È triste dire che i bambini / non hanno più paura dei corpi / passaggi di cadaveri tutti i giorni” e sottolineando che “Incolpano la televisione danno la colpa alla scena rave / Blame video Nasties and Computer Games”. Questi testi potrebbero non sembrare così ben scritti a prima vista, ma rispetto ai dischi precedenti, il contenuto sembra molto più maturo e adulto. Infatti la denuncia delle violenze sui bambini è cronaca purtroppo attuale.

“Beat the Bastards” è un grande album, ma non è perfetto. Sembra forse troppo arrabbiato ma per fortuna lo fa solo in due momenti particolari dell’album. Resta il fatto che il disco scorre comunque inesorabile fino alla fine.